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Tamasheq et Tifinagh |
Écriture millénaire, le Tifinagh est utilisé par les Kel Tamasheq (ceux qui parle la Tamasheq) pour écrire de courts textes, le plus souvent sur des rochers, laissant ainsi une information de leur passage à ceux qui savent lire ces « signes » qui est le sens du mot tifinagh (Bernus 1972). Ces inscriptions alphabétiques indiquent clairement que ce sont des berbères qui en sont les détenteurs puisque les textes commencent souvent par |: = nak = moi (Dupuy 1993). Ces caractères sont très difficiles à déchiffrer pour qui ne connaît pas parfaitement la langue Tamasheq, notamment à cause de l'absence de voyelle. Ce sont les mères qui apprennent cet alphabet aux enfants touarègues, en dessinant les lettres dans le sable. C’est sans doute même parce que l’arabe n’est pas appris par les femmes touarègues que les Tifinagh ont pu perdurer jusqu’à nos jours (Dalby 2014), mais jusqu’à quand ?
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Tendres et cruels sont les contes choisis par Geneviève Calame-Griaule. Tendre et cruel est aussi le contexte dans lequel ils ont été recueillis, dans un décor austère situé aux portes du désert, entre palmeraie et salines, auprès de conteurs amicaux et au sein d’une chaleureuse équipe de recherche composée entre autres du géographe Edmond Bernus, du linguiste Pierre Francis Lacroix et de l’ethnologue Suzy Bernus (le livre étant dédié à la mémoire de ces deux derniers). Les enquêtes qui sont à l’origine de cet ouvrage ont été menées entre 1970 et 1978 et ont donné lieu à de nombreuses publications.